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La circulation cérébrale

Il est très important pour l'organisme humain que le cerveau ait en permanence un apport en oxygène suffisant; la définition de la mort tend d'ailleurs à devenir celle de la mort cérébrale. 8 minutes sans oxygène suffisent pour entraîner des dégâts irréversibles dans les neurones. C'est assez dire combien la circulation du sang vers le cerveau est importante. Elle est prioritaire à bien des autres. Elle est protégée par des mécanismes anastomotiques uniques dans l'organisme. Elle est en outre préférentiellement irriguée en cas de baisse brutale du débit cardiaque ou de la pression artérielle.

Voir aussi au chapitre de la pathologie : Pathologie Vasculaire Cérébrale...

A. Circulation artérielle

1. Généralités

Très particulière, régulée prioritairement sur les autres organes.

Le sang arrive au cerveau par 2 carotides internes et 2 artères vertébrales.

2. Le réseau carotidien

A droite, la carotide naît d'un tronc artériel brachio-céphalique. A gauche, elle naît directement de la crosse de l'aorte.

La carotide interne n'émet aucune collatérale au cou.  Elle pénètre la base du crâne dans le rocher,  sort à la pointe du rocher, et forme de chaque côté le siphon carotidien. Naît alors sa seule collatérale l'artère ophtalmique. Puis elle se termine en : artère sylvienne, artère cérébrale antérieure, artère communicante postérieure, artère choroïdienne antérieure.

3. Le réseau vertébro-basilaire

Les artères vertébrales naissent des sous-clavières.  Elles rejoignent au cou le canal transversaire,  protégées dans les apophyses transverses des vertèbres cervicales qu'elles quittent au niveau de la deuxième   vertèbre cervicale (Axis) pour contourner l'atlas et pénétrer en avant dans le crâne au niveau du trou occipital en avant du bulbe rachidien. Leur réunion forme le tronc basilaire, qui monte dans la fosse postérieure et se termine en  traversant la tente du  cervelet en deux  artères cérébrales postérieures destinées aux lobes occipitaux.

4. Les anastomoses

Les possibilités d'apport sanguin du cerveau sont protégées par trois niveaux d'anastomoses :

- Extra-intracrâniennes :

Carotide externe (artère angulaire) et interne (artère ophtalmique)

Vertébrale et cervicale ascendante au niveau des muscles du cou

- Base du crâne : le polygone ou cercle de WILLIS.

- Cortex : anastomoses terminales.

5. La régulation

La circulation cérébrale est constamment régulée par des baro- et chémo-récepteurs. Les baro-récepteurs sont situés au niveau des sinus carotidiens. Le facteur chimique le plus important est l'hypercapnie (augmentation du CO2).

La circulation cérébrale a un débit très constant dans des limites plus importantes que les autres organes : entre 8 et 24 de TA il ne varie pratiquement pas.

B. Retour veineux

Indépendant des artères, le réseau veineux cérébral comporte :

- des veines profondes

- des sinus veineux (superficiels)

L'ensemble des veines se draine vers l'arrière (pressoir d'Hérophile), puis dans les sinus latéraux aboutissant aux golfes de la jugulaire, où naît la veine jugulaire interne qui ramène le sang vers le coeur de chaque côté.