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X. COMPLICATIONS NEUROLOGIQUES DE L'ALCOOLISME

A. GENERALITES

L'alcool a un effet neurologique connu depuis fort longtemps : l'ivresse et son corollaire la gueule de bois, décrite il y a 2500 ans par Hindon Ayurvedic.

L'alcool passe facilement la barrière hémo-méningée. Son action principale est une action in­hibitrice du fonctionnement neuronal.

B. EFFETS DES ATTEINTES EXTRA-NEUROLOGIQUES

L'encéphalopathie hépatique est une auto-intoxication (perturbation des mécanismes de neu­romédiateurs).

Hypoglycémie par épuisement des réserves du foie en glycogène (non sensible au Glucagon).

Les troubles de la coagulation liés aux atteintes hépatiques favorisent les hémorragies cérébra­les, spontanées ou traumatiques (sous-dural).

Les accès d'hypertension liés aux ivresses aiguës favorisent les accidents vasculaires cérébraux.

C. ATTEINTES PERIPHERIQUES

- Polynévrites, reflet à la fois de l'effet toxique et des carences.

- Myopathies alcooliques, beaucoup plus rares (facteur prédisposant ?) : formes aiguës (rhabdomyolyse massive et son risque d'insuffisance rénale) ou chronique (diagnostic d'une polynévrite prédominant aux racines, nécessité alors de l'électromyogramme).

D. ATTEINTES CENTRALES

- Atrophie cérébrale diffuse, fréquente.

- Effets des traumatismes crâniens, volontiers aggravés par les troubles de la coagulation.

- "Alcoolo-épilepsie" : crises survenant à l'acmé des alcoolémies, ou aux hypoglycémies. EEG habituellement normal.

- Délire alcoolique, état confuso-onirique, delirium tremens (gravité des désordres neuro-végé­tatifs).

- Encéphalopathie alcoolo-carentielle (Gayet-Wernicke) : carence en Vitamine B1. Au début état confusionnel, puis troubles oculaires très évocateurs.

- Psychose type Korsakoff

- Atrophie cérébelleuse

- Maladie de Marchiafava-Bignami (nécrose du corps calleux) : hypertonie, coma, crises.

- Myélinolyse centro-pontine, apparaissant volontiers dans les états métaboliques très désas­treux : peut entraîner une paralysie des 4 membres.

E. INFIRMIERES ET ALCOOLIQUES

Malheureusement problème excessivement fréquent. L'alcoolique peut se présenter sous des présentations très diverses, mais toujours prenant beaucoup de temps pour le personnel soignant :

- Sujet agité, voire en delirium

- Sujet comateux (coma éthylique, hypoglycémie, Gayet-Wernicke)

- Hémorragies.